Med dette vinterbildet av snø over landsbyen og hagen vår ønsker jeg dere alle en fredelig og god jul. Julen i Provence er annerledes enn den skandinaviske. Det gjelder både mattradisjoner, julepynting og hele atmosfæren. Julekrybbene er nå på plass i de fleste kirker og vakkert dekorert. Klimaet spiller en vesentlig rolle og snart begynner vårblomstringen i Middelhavsområdene..... Juletradisjonene er spennende og opplevelsesrike både her og der, hver på sin måte. Riktig god jul!
Jeg har tilbrakt hele desember i vinterlandet Norge. Det er utrolig vakkert her med snø og fin julestemning, og veldig kaldt. Vi har hytte i Telemark og skal feire julen der oppe. Der er det fredelig og godt å være. På veien opp passerer vi forbi Heddal stavkirke som ligger majestetisk og fint til i landskapet. Fikk lyst til å dele dette ettermiddagsbildet med dere.
Jeg liker å gå tur på ettermiddagen. Lyset over landsbyen vår er så vakkert da. Nå i slutten av november blir det mørkt ved 17.30-tida. Jeg går gjerne ut lenge før det og rekker en lang tur rundt omkring i åsene og skogen ovenfor Saint Paul. På tilbaketuren får jeg med meg skumringen og den fine belysningen på murene i landsbyen. Utsikten fra toppen av åsen mot landsbyen og Middelhavet er alltid like overveldende. Slike opplevelser har etterhvert blitt nesten hverdagslige og like fullt er de en viktig del av det gode livet her nede som jeg aldri blir lei av og setter stor pris på. 
Det er tredje torsdag i november i dag og da slippes alltid årets første vin; Beaujolais Nouveau. Her i Frankrike er det en stor og populær dag. Vinen selges for første gang i forretningene og alle barer og restauranter er fulle av folk som går ut for å teste årets Beaujolais. Jeg var en tur i Nice i ettermiddag og fikk med meg forberedelsene til den store kvelden. Selve ritualet er 29 år gammelt. Ekspertene sier at årets vin har en smak av rips, bringebær og solbær. Altså en fruktig og relativt lett vin. Kjøpte med en flaske som vi har prøvesmakt nå i kveld. Det er så absolutt en morsom opplevelse, og samtidlig er jeg ikke overveldet av resultatet....
Klimaet er så mildt at vi fortsatt spiser lunsj utendørs, også uten at sola skinner. Idag hadde vi en Italia-inspirert lunsj med salat, gode tomater, pestosaus, bresola og revet parmesan på toppen. I tillegg fersk grov baguette og rosévin til. Vi er heldige som bor bare en kort kjøretur fra Italia og vi tar ofte turen over grensa for å gå på markeder og handle inn italienske spesialiteter. Parmesanost og bresola har vi alltid med oss hjem igjen, i tillegg til mye annet godt. Smakfull mat og drikke er en viktig del av vårt sør-franske liv.
Vi har hatt en strålende fin dag her på Côte d'Azur. I formiddag pakket vi sekken for å gå en tur langs kysten. For sikkerhets skyld tok jeg med badetøy, i tillegg til niste og drikkeflasker. Og jammen fikk vi bruk for alt vi hadde med oss. Det ble et herlig bad på stranda. Nesten vindstille og 17-18 grader både på land og i vannet. Etter badet spiste vi lunsjen vår i sola på stranda, oppfrisket og takknemlig for den fine novemberdagen. 11. november er fortsatt fridag her i Frankrike.
For en ukes tid siden raste en kraftig storm med striregn gjennom området vårt. Ødeleggelsene var merkbare. Trær blåste ned, høstløvet med de vakre fargene forsvant på et blunk, hus og kjellere ble oversvømmet og bølgene slo langt inn på land. Under slike værforhold må veiene langs kysten stenges og deretter ryddes for stein, sand og alt som følger med stormen. Jeg synes det er spennende og opprensende med uvær, men selvsagt beklager jeg alle ødeleggelsene. Noen dager seinere gikk vi tur langs stranda nede ved Cagnes-sur-Mer. Det ligger fortsatt mye drivved og søppel igjen på strendene, og noen kreative sjeler hadde laget disse flotte kunstverkene. 
Det har regnet kraftig her de to siste dagene og flere steder har elvene gått over sine bredder. Folk har til og med blitt evakuert fra boligene sine på grunn av vannmassene. Hos oss har det ikke vært noen problemer. Men etter regn kommer sol og da blir alt så rent og krystallklart igjen. Naturen trenger vanning for å bli renset og vokse videre. Like før regnet satte inn tok jeg bilde av disse vakre rosene i klosterhagen på Cimiez-høyden i Nice. Et besøk der kan så absolutt anbefales. Det er en fredelig park med blomster og busker, og en fantastisk utsikt til Nice. Klosterkirken fra 1450-tallet er også verdt et besøk. Der inne finnes bl.a. en Piéta av Louis Bréa fra 1475. Og fransiskanermunker har holdt til der oppe siden 1546.
Vi har et stort fikentre på eiendommen, like utenfor den lille hagen vår. Det er så fint når de små lysegrønne bladene spretter ut om våren og vokser seg store og fine utover sommeren. I begynnelsen av oktober er frukten mørk blårød, søt og god. Våre fikener er relativt små og jeg ser at det finnes ulike størrelser på markedene. Jeg har høstet fiken over lengre tid nå til husbruk, etter hvert som de har blitt modene. For få dager siden plukket jeg de aller siste og hadde en herlig lunsj i hagen med godt brød, ost, valnøtter og saftige modne fikener. En god og smaksrik opplevlese! 
For kort tid siden var jeg på en spennende tur rundt i Provence med en særdeles hyggelig gjeng fra Oslo-området. De bodde først noen dager i Vence før vi startet rundreisen vår. Første stopp var lørdagsmarkedet i trøffellandsbyen Aups. Deretter Lac de Saint Croix og Gorges du Verdon med overnatting i vakre Moustier Sainte Marie. Her badet vi, gikk tur og spiste en herlig middag på Restaurant Les Santons.
Neste morgen kjørte vi gjennom lavendelmarkene på Valensole-platået, gjennom den frodige Durance-dalen og til en høyt beliggende fjellgård nord-øst for Sisteron, hvor vi overnattet. Dit kom vi til søndagslunsj og vertskapet hadde dekket et herlig bord til oss på tunet. Deilig mat og fantastisk utsikt! 
På ettermiddagen gikk vi tur innover i fjellet mens vi opparbeidet apetitt til kveldens middag på gården. 
Det er spennende å bli tatt imot av så gjestfrie mennesker, få innblikk i livet på gården og ikke minst få nyte det som tilberedes på et gårdskjøkken. Gården er virkelig "et sted der ingen skulle tro at noen kunne bo".
Neste morgen var det stort marked i byen Forcalquier, før turen gikk videre gjennom vakre Luberon til landsbyen Gordes og det gamle klosteret Abbaye de Senanque. 
Siste etappe gikk gjennom kanalbyen Isle sur Sorgue, Lacoste, Bonnieux, Lourmarin og Cucuron før motorveien tok oss tilbake til flyplassen i Nice og avreise til Oslo neste morgen. Bare jeg ble igjen. Lykkelig, takknemlig og overveldet etter enda en fin reise rundt i vakre Provence! 
Hos meg på landet utenfor landsbyen Saint Paul de Vence er det fortsatt sommerlig og fint. Vi kan spise alle måltider ute og gå kledd i sommerklær. Det er en god følelse. Normalt varer det jeg vil betegne som sommer til langt ut i oktober. Noen av blomstene har klart seg godt gjennom sommeren takket være en snill nabo som har vannet dem flere ganger i uka mens vi var i Norge. Andre har jeg fornyet. Sitrontreet ser ut til kunne bære fram ca. 20 sitroner iløpet av vinteren. Det blir ny rekord. Fikk så lyst til å dele noen hverdagsgleder med dere! 
Jeg har vært tilbake i Provence en drøy uke allerede og hatt det for hektisk til å kunne blogge. Nå har jeg et par rolige dager før jeg igjen skal ut på tur med nok en trivelig gruppe. Vinhøsten er i full gang i Provence. Den starter i begynnelsen av september og holder på en måneds tid. Igår var jeg på vingårdstur med tre flotte damer. Vi kjørte rundt i Var-departementet, gjennom små sjarmerende landsbyer, besøkte vingårder, et vakkert kapell, hadde pique-nique-lunsj i det fri og vi avsluttet med et herlig bad i Middelhavet. Temperaturen i havet holder 27 grader! Og været er bare strålende dag etter dag.... 
Det er midt i august og jeg har tilbrakt nesten hele sommeren i Norge. Visst har det vært fint å oppleve både sjø, fjell, land- og byliv. Norge er et vakkert og mangfoldig land. Likevel kjenner jeg en stadig voksende lengsel etter å komme tilbake til det sør-franske livet i Provence. I begynnelsen av september drar jeg sørover igjen. Provence har en helt spesiell tiltrekningskraft på meg. Hva er det egentlig jeg lengter etter? Det er en sammensatt lengsel som består av ulike elementer som; et varmere klima, den vakre naturen, sjarmerende landsbyliv, fargerike markeder, alle de gode og smaksrike råvarene, avkjølt rosévin og i det hele tatt atmosfæren. Det å rusle rundt i kulturlandskapet med gamle murer og steinhus gir en helt spesiell ro i sjelen. Jeg kan finne den gode roen mange steder, som f.eks. under gamle trær på et landsbytorg. Bildet over er tatt på torget i den lille landsbyen Saignon i Luberon. En av mange perler!
Juni og juli er høysesong for blomstring, og spesielt vakker er blomsterfloraen i fjellet. Der er fargene så klare og sterke. Og selve blomstene er kraftigere enn i lavlandet. Denne vakre buketten plukket vi i fjellene nord i Provence for en tid tilbake.
Selv om jeg nå nyter sommeren i Norge så fortsetter jeg å skrive om livet i Provence og langs den franske riviera. Det er et herlig paradis på jord med sitt varierte og frodige landskap. Den franske riviera eller Côte d'Azur strekker seg fra den italienske grensen i øst og ned til Saint Tropez i vest. Denne kyststrekningen er 120 km lang.
Videre gikk turen til Monaco med besøk i den gamle bydelen rundt fyrstepalasset, katedralen og området ved Casino de Monte Carlo.
Og vi avsluttet med champagne og middag på Restaurant Les Deux Frères i landsbyen Roquebrune Cap Martin, med fin utsikt til Middelhavet og Monaco. 
Peoner er blant av de aller vakreste blomster jeg kan tenke meg. Nå er de på sitt fineste i norske hager. Og så mange vakre fargenyanser og typer som finnes. På mine fotturer i de provencalske fjell har jeg kommet over viltvoksende peoner på godt over 1.000 meters høyde. De er nokså mørke rød-rosa i fargen, og så skjøre og vakre. Disse peonene blomstrer i siste halvdel av mai. Opprinnelig kan de ha blitt plantet der oppe i fjellet, og etterhvert har de frødd seg i området. Rundt omkring ligger det gamle ruiner etter en gård som har ligget der for flere hundre år siden. Gården er for lengst borte, men peonene fortsetter å blomstre år etter år...... 
Jeg liker livet på landet og i fjellet. Det er så fredelig, friskt og fargerikt. Spesielt på forsommeren når blomsterprakten er på sitt aller vakreste, og om høsten med alle fargene. I Provence besøker jeg ofte en gammel gård som ligger høyt til fjells og nord i regionen, nærmere bestemt i Alpes-de-Haute Provence. Gården eies og drives av en fransk-norsk familie. Den stammer fra 800-tallet og var opprinnelig et kloster. Til tross for et karrig jordsmonn dyrkes det både frukt, bær og grønnsaker her, og rundt omkring på tunet finnes høner, katter, hunder, hester og et hav av blomster. Alle lever et harmonisk og fredelig liv. Utsikten fra et av stuevinduene er spesiell. 
Livet på denne gården er enkelt og samtidig preget av stor hjertevarme og omsorg. Her trives både unge og eldre. Det serveres herlige og fargerike vegetariske måltider, og det meste er biologisk dyrket. Middagen består av minst fire retter med godt drikke til. Og husmoren gir oss med glede et lite kurs i vegetarisk matlaging og oppskrifter. Jeg tar gjerne med meg venner og andre naturglade mennesker dit opp.
Hvis du har lyst til å besøke denne spesielle fjellgården i Provence kan du ta kontakt pr. e-mail med marit.jahren@lambition.no eller telefon 412 18 006. Så videreformidler jeg kontakten. 
Det har blitt lite tid til blogging de siste ukene. Jeg har vært på turer rundt i Provence med ulike grupper. Har tatt mange fine bilder som jeg etterhvert skal legge ut på bloggen. Idag har vi gått en flott fottur i fjellet fra den vakre landsbyen Moustier Sainte Marie. Vi startet tidlig på morgenen mens sola enda ikke hadde nådd ned til selve landsbyen. Det var en spesiell stemning og folketomt i de ellers så turistifiserte gatene. På tilbaketuren ned fra fjellet fulgte vi en gammel romersk vei og hadde en fantastisk utsikt til innsjøen Lac Saint Croix ved Gorges du Verdon.
I store deler av mai har både rosebusken og sitrontreet blomstret så vakkert i hagen vår og spredd sine vidunderlige dufter helt inn i stua. Synd jeg ikke kan formidle duftene gjennom bloggen. Etter blomstringen å dømme skulle vi få mange sitroner til vinteren... Det er en fin tid akkurat nå. Ute i naturen blomstrer den gule gyvelen og de røde valmuene. Når jeg har fri nyter jeg virkelig å sitte i den lille hagen vår eller å vandre i grønne og blomstrende omgivelser. Våren og forsommeren er en travel tid for min virksomhet, og jeg stortrives med jobben min. Jeg får møte så mange flotte mennesker og oppleve Provence på ulike måter. I travle tider blir fritiden enda mer verdsatt og den nytes i fulle drag... 
På grunn av en avbestilling har det blitt en plass ledig på en fantastisk rundtur i Provence i perioden 10. - 14. juni. Du flyr til Nice og første overnatting blir i Antibes, før turen går vestover mot det vakre naturreservatet Camague og historiske Arles. Vi skal vandre blandt rosa flamingoer og hvite hester, og oppleve lørdagsmarkedet i Arles. Derfra går turen opp i fjellkjeden Les Alpilles hvor vi skal gå en lett og vakker fottur. Så står kanalbyen L'Isle sur la Sorgue og Luberon for tur, før vi drar videre mot vakre Moustier Sainte Marie. Her skal vi bl.a. gå en spennende tur i de gamle romernes fotspor og oppleve den spektakulære elvedalen Gorges du Vedon. Underveis på turen skal vi nyte herlige provencalske måltider og bo godt på tradisjonsrike bosteder. Dette blir en spesiell tur for en liten gruppe hyggelige mennesker som søker kulturelle og åndelige opplevelser, kombinert med fysisk aktivitet og gode samtaler. Hvis denne reisen kan være av interesse for deg eller andre du kjenner så ta kontakt pr. mail eller telefon, så oversender jeg fullstendig program.
