Førjulsstemning i Provence

Selv om vi nå er tilbake til Norge for en periode og koser oss med førjulsstemning både i Oslo og på hytta i Hjardal, går tankene stadig tilbake til vakre Provence. Der kan det også være stemningsfullt mange steder. Før vi dro hjem fikk vi med oss mange koselig juleminner både fra markeder og julepyntede forretninger. Bildene over og under er fra den gamle bydelen i Draguignan. Den er veldig koselig med mange små butikker og torgboder. Frankrikes svar på gløgg er "vin chaud", dvs. varm rødvin med krydder. Det både smaker og varmer godt på kalde dager. Julepynten er ofte litt annerledes og mer kunstig enn den vi har i Norge, men det er mye vakkert også. Ønsker dere alle en fortsatt fin førjulstid og en strålende jul!

Tid for å høste oliven...

November er tiden for å høste oliven her i Provence. Vi har tre fine oliventrær i hagen i Flayosc som bugner av modne sorte, mørkerøde og grønne oliven. Bildet over er tatt fra "vår" hage. Jeg har hatt store planer om å høste de hellige fruktene og levere dem til pressing på landsbyens olivenmølle. Tilbake vil vi kunne få ferdig olivenolje fra egen avling. Det synes jeg ville være fantastisk! Nå er det imidlertid sånn at tida vår begynner å renne ut her i Provence for denne gang. Om få dager drar vi til Norge for å oppleve den gode førjulstida, og vi skal også feire jul i gamlelandet. Ute regner det og værmeldingen varsler store nedbørsmengder de nærmeste dagene, helt til vi skal dra. Derfor må jeg nok se langt etter olivenhøsting dette året. Vi skulle ha gjort det tidligere. Det er lett å være etterpåklok. Sånn er livet. Ikke alltid så lurt å utsette ting... Her i Provence er det som oftest fint vær og vi er bortskjemte med å kunne planlegge utendørsaktiviteter året rundt. Men det regner her også og når regnet først setter inn åpner himmelens sluser seg. Da flommer vannet over. Bildet under er fra oversvømmelse i hagen vår for fire uker siden.

Høstfarger i vinmarkene

Det er senhøst i Provence og fargene er på sitt aller vakreste akkurat nå. Hver dag opplever vi fantastiske stemninger gjennom dagene. Spesielt fine og varierte farger opplever vi i vinmarkene. Om dagen når sola skinner er det kanskje aller finest, men i skumringen mot kvelden er det også flammende vakkert og stemningsfullt.

Noen steder er løvet på vinstokkene helt vissent og og borte, mens det andre steder er fargerikt og fint. Antakelig har det noe med druetype å gjøre. Bildene over er tatt like ved Taradeau i Var, mens bildet under er tatt like nord for Lorgues.

Markedsdag i Saint Tropez

Vi er tilbake i Flayosc og livet på landet. Det er rolig og fredelig. Av og til tar vi turer rundt i nærområdene. På lørdag dro vi til Saint Tropez for å oppleve markedet. Været var strålende, men vinden var kald. På denne årstiden er det lite turister å se både på veiene og inne i populære steder som Saint Tropez. Mange av caféene, restaurantene og de fasjonable butikkene var stengt. På markedet var det derimot et yrende liv med lokale selgere og kunder.

Det er skikkelig høst her nede nå og fargene er flotte. Stemningen er helt spesiell og løvet begynner å falle av trærne. I sommerhalvåret er det fullt opp med kunstnere som selger produktene sine i havneområdet. På lørdag var det bare et par stykker som hadde funnet veien hit. Jeg synes en av dem hadde fine bilder.

Visninger

Vi har tatt noen dagers pause fra landsbylivet i Flayosc og beveget oss østover. Jeg har også vært noen dager i Oslo i snø og regn, men er nå tilbake igjen i det solfylte Provence. Vi bor for tiden i Vence mens vi forsøker å orientere oss rundt i området for å finne ut hvor vi kunne tenke oss å bo fremover. Igår så vi en flott leilighet i Vence med tre soverom, fine terrasser mot sør, vest og øst og svømmebasseng. Da vi så den tenkte vi at det måtte være perfekt. Så dro vi videre på visningsrunden vår til Antibes. Følte vi hadde lyst til å se et par objekter der også. Første visningen var i et fasjonabelt område like bak de fine strendene, med gåavstand til alt mulig. Vi så en stor og fin leilighet beliggende i norsk 3. etg med heis og store terrasser mot øst og sør, og koselig utsikt mot fyret på Cap d'Antibes. Den visningen gjorde noe med oss, selv om selve leiligheten kunne trenge en liten ansiktsløftning både her og der. Stedet er helt unikt. Etterpå var vi på en visning i høyden mellom Antibes og Juan les Pins. Vi så en flott leilighet med panoramautsikt til Middelhavet, svømmebasseng og park. Egentlig helt perfekt, men for langt unna alt mulig, følte vi. Idag går vi videre med å undersøke flere detaljer og det blir spennende å se hva dagen vil bringe... Bildet tok jeg i Antibes igår, like i nærheten av den sentrumsnære leiligheten vi så på og som vi foreløpig ikke har lagt fra oss...

Landsbyen vår - Flayosc

Flayosc er en koselig middelalderlandsby beliggende i Var-departementet i Provence, ca. 7 km vest for byen Draguignan. Vi har bodd her midlertidig siden 20. oktober og blir til utgangen av november, samtidig som vi er på boligjakt. Det er en typisk sør-fransk landsby som inneholder det man trenger av forretninger, fasiliteter og servicefunksjoner. Og Flayosc er en levende landsby året rundt. Her kan man virkelig leve det rolige og gode landsbylivet i Provence. Kommunen har drøye 3.000 innbyggere og i tillegg mange ferieboliger. Rundt omkring på alle kanter ligger fantastiske vinmarker, olivenlunder, bølgende landskap og det er mange kjente vingårder i området. Den vakre kirken Saint Laurent fra 1100-tallet ligger på en høyde inne i landsbyen og er et markant landemerke.

Inne i landsbyen finnes det flere bakerier, slaker, fiskeforretning, grønnskhandler, to mindre supermarkeder, to blomsterbutikker, vaskeri, apotek, flere eiendomsmeglere, turistinformasjon, 4-5 restauranter og flere caféer og barer, for å nevne noe. Hver mandag formiddag er det marked på den store plassen ved fontenen. Og like utenfor selve landsbykjernen ligger en gammel skofabrikk som fortsatt har et godt utvalg av kvalitetssko. Her kan man gjøre gode kjøp!

Toussaint og boligjakt

I lang tid nå har franskmenn kjøpt inn krysantemum i alle farger og størrelser. De forbereder seg til morgendagens Toussaint som er Allehelgensdag og helligdag her nede. Toussaint faller alltid på 1. november. Blomsterforretningene bugner av fantastiske krysantemum. Bildet over tok jeg i Draguignan for noen dager siden. Blomstene settes på kirkegårder og i hager. Vi har en stor og fin gul krysantemum stående ute på terrassen. Den lyser opp høsten for oss. De siste dagene har det blitt betydelig kaldere og de siste morgenene har det vært hvitrimet ute. Om dagen varmer imidlertid sola godt. Vi har så smått startet jakten på et nytt sted vi kan bo på permanent basis. Huset i Flayosc er bare et midlertidig sted vi kan være ut november. Etterpå drar vi uansett til Norge for å feire jul. Selv om vi har det veldig fint inne i Var så føler vi nok at vårt hjerte ligger lenger østover. Det er egentlig lurt å være på boligjakt i vinterhalvåret. Da opplever man områdene utenfor turistsesongen, og det er noe ganske annet. Alt er mye roligere og mange cafeer, restauranter og forretninger holder stengt. Man må like å leve med freden og stillheten som senker seg over en liten landsby når turistene forsvinner. Så langt har vi ikke funnet drømmestedet vårt, men vi har god tid og tillit til at det dukker opp når tiden er inne. Imens nyter vi høsten, stemingene og det gode livet i Provence.

Lunsj på terrassen i Flayosc

Vi har det veldig bra i huset i Flayosc. Huset er velutstyrt og utrolig koselig både inne og ute. De fleste dager har vi spist lunsj på terrassen, bortsett fra når det har regnet. Her i Provence er det fremdeles mildt og godt, selv om svømmebassenget ikke lenger er så fristende. Dagens lunsj består av grønn blandet salat med tomater, dressing av olivenolje, sitron, hvitløk og urter og brødbiter med varm geitost - chèvre chaud - på toppen. Og selvfølgelig et glass lokal rosevin. Her i Flayosc er vi så heldige å ha et nytt og fint vinkooperativ som produserer og selger viner av god kvalitet. Vi nyter med andre ord kortreist vin!

Herskapelig på Château de Berne

Fra der vi nå bor midlertidig, i et koselig hus på landet utenfor landsbyen Flayosc i Var, går det en fin vei gjennom skogen til vingården Château de Berne. Jeg gikk den turen på søndag ettermiddag. Både turen og vingården er et eventyr i seg selv med fantastiske bygninger, store vinmarker og omkringliggende fasiliteter. Hovedbygningen rommer et luksushotell, konferanserom, restaurant og fitnessområde. Her holdes også matkurs.

Svømmebassenget ligger vakkert til med fantastisk utsikt til vinmarkene.

Vinproduksjonen med smaking og utsalg av både viner og andre lokale produkter foregår på et eget område. Lokalene er moderne og smakfullt innredet. Her finnes det også en koselig cafe, et lekeområde for barn og et pique-nique-område. En tur til denne flotte vingården er så absolutt å anbefale!

Pique-nique i Provence

September og oktober har vært travle måneder. Dessverre har det blitt lite blogging. Det skyldes i hovedsak at jeg bare har hatt sporadisk tilgang til Internett og i tillegg problemer med ny PC. Vi bor fortsatt midlertidig rundt omkring, mens vi leter etter et mer permanent bosted. Idag er vi på flyttefot inn til den lille landsbyen Flayosc i Var. Jeg har jobbet med mange forskjellige grupper de siste ukene og alle har vært fantastiske hver på sin måte. Noen av dem har jeg tatt med på pique-nique-lunsj i fjellet. Der smaker maten ekstra godt! Bildet over er fra en hyggelig lunsj på Col de Vence for 20 personer. Vi koste oss med mye god fransk mat og kald rosevin! Bildet under er fra en annen pique-nique-lunsj ved Gourdon. Da var vi 45 personer! Vi nordmenn elsker å spise ute i naturen og med et eller flere gode glass rosevin til blir det et virkelig festmåltid som huskes i lang tid.

Fjellformasjoner i Les Alpilles

Siden fredag morgen har jeg vært på tur rundt i vakre Provence. Vi har bl.a. vært i Les Alpilles og gått fottur. Det er en fantastisk beliggende fjellkjede sør-vest i Provence. Bildene er tatt fra fjellene like ved landsbyen les Beaux. Her har naturen dannet fantastiske skulpturer. Området er så absolutt verdt et besøk og gjennom Alpillene kan man gå fine fotturer.

Vence - stemningsbilder fra morgen, til middag og kveld

Jeg er tilbake i Sør-Frankrike igjen og en snartur innom Vence før turen går videre vestover og nordover i Provence. Det er godt å være tilbake igjen. Akkurat nå bor jeg i en fantastisk leilighet med en fin utsiktsterrasse som jeg låner av en venn. Herfra har jeg fanget stemningene gjennom dagen fra soloppgang til solnedgang. Bildet over er tatt like etter at solen har stått opp. Bildet under er tatt midt på dagen, etter lunsjtid.

Nedenfor er det et bildet av de siste solstrålene over byen på kvelden. Det er så vakkert å følge med på variasjonene i lyset og stemningene. For meg er morgenlyset og kveldslyset det aller vakreste, hver på sin måte. Morgenlyset bringer med seg forventninger til dagen som ligger ubrukt. Kveldslyset i solnedgangen gir rom for ettertanke. Min dag har vært innholdsrik og fin. Imorgen drar jeg vestover til Arles og Camargue med en hyggelig gruppe. Deretter blir det fottur i Alpillene og overnatting i Saint Remy, før turen går nordover mot Sisteron og fjellgården til Nandy.

Drømmeleilighet i Nice?

Vi har så smått begynt å tenke på hvor vi kunne ønske å bo når vi nå skal slå rot igjen et sted i Provence Côte d'Azur. Mulighetene er mange. Langs kysten er en mulighet med sitt milde og solrike klima, men her er det ikke særlig provencalsk. Min natur ligger nok mer i den koselige landlige atmosfæren enn i det fortettede rivieramiljøet. Men man skal aldri si aldri. Ingen dører skal lukkes foreløpig. Bildet er tatt av et ærverdig hus langs promenaden i Nice. Leiligheten på toppen er helt sikkert flott og med utsikt utover det azurblå Middelhavet så langt man kan se. Og bakenfor ligger gamlebyen med blomstermarkedet og alle de koselige restaurantene og caféene. Det må jo være fantastisk! Leiligheten er helt sikkert ikke verken til salgs eller til leie, bare et eksempel her jeg går og drømmer...

Herskapelig på den franske riviera

Vi har roet oss ned i Norge etter flytteprosessen tidligere i august, og hatt mange fine sommerdager på hytta vår i Telemark. Nå er det veldig varmt i hele Sør-Frankrike og det er ferietid i Europa. Det betyr mye mennesker langs Middelhavskysten. Da synes jeg personlig det er godt å tilbringe tiden i roligere og svalere omgivelser. Kjenner jeg er veldig godt fornøyd med å være i Norge akkurat nå. Men om kort tid vet jeg at lengselen til Provence vender tilbake og da gleder jeg meg til å dra ned igjen. I september/oktober starter jakten på ny bolig for alvor. Det blir spennende. Vi starter med helt blanke ark denne gangen, og et åpent sinn. Skal skrive mer om det når prosessen kommer igang. Men inntil videre er det gratis å drømme seg bort i herskapelige boliger. Deler et par bilder jeg tok tidligere i sommer av noen imponerende praktvillaer langs Middelhavet. De er neppe aktuelle for oss og heller ikke særlig provencalske, men herskapelige er de!

Vi har flyttet....

De siste dagene har gått med til rydding, pakking, vasking og flytting. Etter 12 år på samme sted har vi nå solgt den koselige leiligheten vår i Saint Paul de Vence. Inntil videre er alle eiendeler lagret på et praktisk lager i området. Det er litt vemodig og samtidig både befriende og spennende. Tiden er inne for å gå videre og gjøre noen endringer. Alt har en ende. Bildet over er tatt like før soloppgang på terrassen siste morgenen. Når en dør lukkes så åpner det seg en ny. Sånn tror jeg livet er. Vi trenger imidlertid en pause før vi starter jakten på vår nye bolig et sted i Provence. Gleder meg til det! Flytting er ganske anstrengende, spesielt i den sør-franske sommervarmen. Det er utrolig hvor mange ting vi har klart å samle gjennom 20 år i Sør-Frankrike; først 8 år i Vence og nå 12 år i Saint Paul. Egentlig trenger vi svært lite for å ha det bra. Heldigvis ønsket de nye eierne å kjøpe det meste av møblene våre, som var tilpasset omgivelsene. Heretter skal vi nok leve enklere og med færre ting, tror jeg...

Blomstrende oleander

Sommeren er blomstringstid for mange vakre og fargerike busker. I Provence er det veldig mye oleander, eller laurier som den kalles på fransk. Det er en plante som blomstrer hele sommeren og som tåler mye sol og varme. Jeg synes den er veldig vakker. Både i den lille hagen vår og ellers på eiendommen finnes det mange og ulike typer oleanderbusker. Fargeskalaen går i cerise, rødt, rosa og hvitt. Det er en plante med lange tradisjoner. Saften fra både blomstene og greinene er imidlertid svært giftige og spesielt små barn må holdes på avstand.

Lesestund på terrassen

Jeg liker å stå tidlig opp om morgenen, rusle litt rundt omkring, kjøpe fersk baguette til frokost og nyte morgenstunden på terrassen, gjerne med en god kopp café au lait og en bok. Det er en perfekt start på en fin sommerdag. Hos oss i Saint Paul skinner sola nesten bestandig og vi kan leve utendørs store deler av året. Et stort privilegium!

Om ettermiddagen og kvelden sitter vi gjerne på den andre terrassen vår og nyter solnedgangen over den vakre landsbyen og vinmarkene nedenfor, gjerne nippende til et glass avkjølt rosévin. Det er helt fantastisk! Men ingenting varer evig. Nå selger vi boligen vår etter 12 år på samme sted. Det blir både rart og spennende. Det er på tide å gå videre. Foreløpig vet vi ikke hvor vi skal bosette oss, men det blir helt sikkert et sted i Provence:-)

"Der ingen skulle tru at nokon kunne bu..."

Siste stopp på turen vår rundt i Provence var en gammel fjellgård nord i Provence i departementet Alpes de Haut Provence. Gården ligger på 1000 meters høyde et stykke nord-øst for Sisteron. Veien dit opp er smal, men fremkommelig, og gården ligger isolert til i fjellsiden. På avstand kan den se nærmest ubebodd ut. Gården heter "L'Eglise" og har en gang vært et gammelt kloster, fra 800-tallet.

Her bor det folk året rundt og gjestfriheten er stor! "Der det er hjerterom er det husrom" sier et ordtak, og den betegnelsen passer perfekt på dette stedet. Her kan man overnatte i et av de mange rommene på gården, en romslig studioleilighet eller i en av flere små hytter på eiendommen. Standarden er enkel og grei. På tunet spankulerer høner, katter og to snille hunder rundt. Livet er så fredelig og godt der oppe. Og stjernehimmelen er eventyrlig! I sommerhalvåret sitter man ute på tunet til langt på natt og nyter stillheten, naturlydene og stjernene.

På kjøkkenet tilbereder matmor Nandy de lekreste retter, gjerne vegetarisk og nesten utelukkende av biologisk dyrkede frukt og grønnsaker fra gården eller nærområdet. Det serveres frokost, lunsj og middag. Vi gikk ut på tur etter frokost og smurte med oss matpakke. Om kvelden koste vi oss med en herlig fire-retters middag med deilige viner.

Ønsker du å besøke denne gården for overnatting eller et godt måltid så ta kontakt med Nandy på telefon 0033 (0)4 92610627 eller mobil: 0033 (0)6 63082731. De snakker norsk og fransk!

Pilegrimsvandring i Lurs

Turen rundt i Provence fortsetter og vi har kommet til Lurs. Det er en vakker landsby i Alpes de Haut Provence, beliggende på en høyde like nord for Forcalquier og med fantastisk utsikt mot den frodige Durance-dalen. Landsbyen er en perle! En av de offisielle pilegrimsveiene til både Roma og Santiago de Compostella går gjennom Lurs.

Vi vandret et lite stykke av den fine pilegrimsveien. Det gjorde godt for både kropp og sjel, nesten magisk. Man blir glad og fornøyd av slikt!

Kirsebærtid i Vaucluse

Juni er kirsebærtid i Provence. Trærne bugner av søte og kjøttfulle kirsebær og moreller i alle rød- og gulfarger. De smaker vidunderlig! På turen vår rundt i Provence tidligere i juni vandret vi rundt i kirsebærland. Bildene er tatt på vandring langs vinmarkene mellom Vaugines og Cucuron i Luberon.

Glade trønderdamer på Col de Vence

I to uker nå er jeg medhjelper for mor og datter fra Trøndelag som er på ferie i Vence. De har vært her hvert eneste år siden begynnelsen av 2000-tallet. Datteren er multihandikapet og trenger hjelp til det meste. For å slippe å ha med seg pleiere på ferie har de hyret inn meg noen timer pr. dag for å hjelpe til. Vi har vært på stranden og badet flere ganger, vært på markeder, bytur og på turer i fjellet. Bildet over er fra en fin tur i fjellet ovenfor Vence, på Col de Vence. Der har kunstneren Daniel Fillod satt opp en park med flotte steinskulpturer. Humøret er stort sett på topp! Og været er bare strålende varmt og fint!

Fra en herlig terrasse i Luberon

Vi fortsetter reisen vår rundt i Provence, selv om vi for lengst er tilbake i Saint Paul og sommeren er her for alvor. Fra Camargue dro vi østover til Luberon og den lille landsbyen Cucuron. Det er en koselig liten landsby midt i et utrolig sjarmerende og vakkert provencalsk landskap. Vi bodde på Hotel L'Arbre de Mai inne i landsbyen. Her fikk vi rom i øverste etasje med en sjarmerende balkong med utsikt utover alle de vakre takene i landsbyen. Hotellverten serverte oss kald rosévin med isbiter som velkomstdrink. Herlig å sitte der å nyte både vinen og stemningen. Det er slike gode øyeblikk som blir husket i lang, lang tid, og som er med på å understreke det gode livet i Provence!

Shoppingtur til Nice

I dag har vi vært på en koselig handle- og lunsjtur til Nice. Vi tok bussen frem og tilbake fra Saint Paul. Det er praktisk å slippe å parkere bilen i storbyen. Formålet med turen var egentlig kaffeinnkjøp hos Nespresso på Place Massena. Lageret vårt var helt tomt. Først gikk vi en deilig tur langs strandpromenaden og gjennom markedet på Cours Saleya. Middelhavet hadde en sterk azurblå farge på formiddagen idag, og markedet er alltid en fargerik opplevelse. Deretter hadde vi en koselig aperitif på en vakker plass i gamlebyen, etterfulgt av byens beste pizza på La Pizza i gågata Rue Massena. Så ble kaffe innkjøpt i store mengder, og utpå ettermiddagen dro vi mette og fornøyde med bussen tilbake til Saint Paul.

Saintes-Maries-de-la-Mer

Rundturen fortsetter videre utover i Camargue til pilegrimsbyen Saintes-Maries-de-la-Mer som ligger helt ute ved kysten. Sagnet sier at de tre Mariaene; Maria Magdalena, Maria Salome og Maria Jakobea som var mor til apostlene Jakob og Johannes, ble satt ut i en båt etter korsfestelsen. I båten var også Martha, Lasarus og hushjelpen Sara. Båten skal ha drevet i land i Saintes-Maries-de-la-Mer som ligger helt sør-vest i Provence. Mens de andre dro innover i landet for å spre evangeliet ble Maria Salome, Maria Jakobea og hushjelpen Sara igjen i den lille kystbyen. Bildet over er av kirketårnet. Byen har også blitt et samlingssted for sigøynere fra hele verden som kommer hit for å feire sin skytsengel Sara i mai måned hvert år. Sara skal ligge begravet i krypten inne i den vakre kirken. Byen har en hel spesiell byggestil med lave hvitkalkede hus, små forretninger med lokale spesialiteter, et yrende restaurantliv i sommerhalvåret og fantastiske strender.

Hvite hester og rosa flamingoer i Camargue

På turen vår rundt i Provence var vi bl.a. innom Camargue, som er et av Europas viktigste våtmarksområder. Camargue ligger helt sør-vest i Provence. Her foregår det en betydelig saltproduksjon, det dyrkes ris og det lages en behagelig rosévin av druer som dyrkes i sanddynene. I tillegg er det et fantastisk fugleliv i området. Rundt omkring i det store slettelandskapet vandrer flotte hvite hester, såkalte Camargue-hester, som er direkte etterkommere etter forhistoriske hester. I tillegg drives det oppdrett av sorte Camargue-okser som brukes i tyrefekting og de største oksene selges til Spania. Vi dro ut til fugleparken Pont-de-Gau for å vandre på fine stier blant store flokker av rosa flamingoer og andre sjeldne fuglearter. Det skal være over 350 trekkfuglarter som stopper her på vei sør- og nordover to ganger i året. Parken er en stor opplevelse og kan virkelig anbefales. Det er fint å gå både korte og lange turer i parken og det er også mulig å nyte medbragt pique-nique-lunsj på en av de trivelige rasteplassene som er anlagt. En kjempefin opplevelse for både liten og stor!